गुजरात उच्च न्यायालय
रजिस्टर/आपराधिक अपील संख्या 52 वर्ष 2000 (GJHC240311922000)
25 सितंबर 2026 (21/08/2026 को सुरक्षित, 25/09/2026 को सुनाया गया)
माननीय न्यायमूर्ति विमल के. व्यास और माननीय न्यायमूर्ति पी. एम. रावल
गुजरात राज्य (अपीलार्थी) बनाम खेमचंद फतंदास रायचंदानी व अन्य (प्रतिवादीगण / मूल अभियुक्त)
"अस्वीकरण: यह लेख केवल सूचनात्मक और शैक्षणिक उद्देश्यों के लिए तैयार किया गया अदालत के निर्णय का एक सरलीकृत सारांश है। यह कानूनी सलाह या आधिकारिक कानूनी दस्तावेज नहीं है। पूर्ण तथ्यों और संदर्भ के लिए, कृपया नीचे संलग्न आधिकारिक निर्णय देखें।"
मामला क्या था
यह मामला एक ऐसी महिला की मृत्यु से जुड़ा है जिसने अपनी शादी के लगभग दो वर्ष बाद एसिड (तेजाब) का सेवन करके आत्महत्या कर ली थी, जिसके बाद उसके परिवार ने उसके पति और ससुराल वालों पर शारीरिक और मानसिक क्रूरता तथा दहेज प्रताड़ना का आरोप लगाया था। वर्ष 1999 के निचली अदालत के उस फैसले के बाद जिसमें सभी अभियुक्तों को बरी कर दिया गया था, गुजरात राज्य ने बरी किए जाने के आदेश को चुनौती देते हुए उच्च न्यायालय में अपील दायर की।
मुख्य तर्क
- अभियोजन पक्ष (गुजरात राज्य): तर्क दिया कि निचली अदालत ने एक कार्यकारी मजिस्ट्रेट द्वारा दर्ज किए गए मृत्युपूर्व बयान (मृत्युकालीन कथन) को खारिज करके एक गंभीर भूल की है, जिसमें मृतका ने कहा था कि उसके पति और सास-ससुर उसे दहेज के लिए प्रताड़ित करते थे और पीटते थे। राज्य का तर्क था कि चिकित्सीय गवाही से यह पुष्टि हुई थी कि जब उसका बयान दर्ज किया गया तब पीड़िता होश में थी।
- बचाव पक्ष और अदालत के निष्कर्ष: चिकित्सीय साक्ष्यों में स्पष्ट विरोधाभासों को उजागर किया गया जिनसे पता चलता है कि एसिड से जलने के कारण पीड़िता के मुंह और गले में गंभीर आंतरिक आघात हुआ था, जिससे वह इशारों या 'हाँ' या 'ना' में जवाब देने के अलावा सामान्य रूप से बोलने में असमर्थ थी। इसके अलावा, अस्पताल के एक सह-रोगी (अभियोजन गवाह-2) द्वारा उपलब्ध कराई गई और पीड़िता द्वारा हस्ताक्षरित एक लिखित पर्ची (प्रदर्श 69) में स्पष्ट रूप से कहा गया था कि उसके ससुराल वाले निर्दोष हैं, उन्होंने कोई दहेज की मांग नहीं की थी, और उसने अपनी मर्जी से एसिड का सेवन किया था। पीड़िता के परिवार के सदस्यों ने भी जिरह के दौरान स्वीकार किया कि शादी से पहले या उसके दौरान कभी भी दहेज की कोई मांग नहीं की गई थी।
अदालत ने क्या फैसला लिया
उच्च न्यायालय ने अपील को खारिज कर दिया और पति तथा ससुराल वालों के बरी किए जाने के फैसले को बरकरार रखा। अदालत ने पाया कि अभियोजन पक्ष उचित संदेह से परे दहेज प्रताड़ना या क्रूरता को साबित करने में विफल रहा। इसके अलावा, अदालत ने डॉक्टर के लिखित बयानों और मजिस्ट्रेट द्वारा दर्ज की गई समय-सारणी के बीच महत्वपूर्ण समयांतराल संबंधी विसंगतियों पर ध्यान दिया, जिससे मृत्युपूर्व बयान की स्वेच्छा और सटीकता पर संदेह पैदा होता है। अदालत ने दोहराया कि बरी किया जाना निर्दोष होने की दोहरी धारणा को मजबूत करता है, और जहां साक्ष्य के दो तार्किक दृष्टिकोण मौजूद हों, वहां अभियुक्त के पक्ष वाले दृष्टिकोण को ही प्राथमिकता दी जानी चाहिए।
यह निर्णय आम नागरिकों के लिए क्यों महत्वपूर्ण है
यह निर्णय इस बात पर जोर देता है कि कैसे कानूनी प्रणाली आपराधिक मुकदमों में सबूत के कड़े मानकों की मांग करके गलत दोषसिद्धियों से बचाती है। यह रेखांकित करता है कि गंभीर आपराधिक आरोप अस्पष्ट आरोपों या संशयपूर्ण बयानों पर आधारित नहीं हो सकते, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि उचित संदेह से परे अपराध साबित होने तक प्रत्येक व्यक्ति निर्दोष माना जाता है। आम नागरिकों के लिए, यह निर्णय स्पष्ट करता है कि अदालत में स्वीकार किए जाने के लिए मृत्युपूर्व बयान भरोसेमंद, स्वतःस्फूर्त और चिकित्सीय तथ्यों द्वारा समर्थित होने चाहिए। अंततः, यह साक्ष्यों के असंगत, विरोधाभासी होने या गलत काम के स्पष्ट प्रमाण के अभाव में व्यक्तियों और परिवारों को अनुचित सजा से बचाता है।
लागू कानून और धाराएं
लागू अधिनियम
- भारतीय दंड संहिता, 1860
- दंड प्रक्रिया संहिता, 1973
- भारतीय साक्ष्य अधिनियम, 1872
- दहेज प्रतिषेध अधिनियम
प्रमुख धाराएं
- धारा 498ए, भारतीय दंड संहिता: किसी महिला को शारीरिक या मानसिक क्रूरता या दहेज की गैरकानूनी मांग के अधीन करने वाले पति या उसके रिश्तेदारों को दंडित करती है।
- धारा 306, भारतीय दंड संहिता: आत्महत्या के लिए उकसाने को दंडित करती है, जिसके लिए अभियुक्त द्वारा प्रत्यक्ष उकसावे, सहायता या षड्यंत्र के प्रमाण की आवश्यकता होती है।
- धारा 107, भारतीय दंड संहिता: उकसावे, षड्यंत्र या सहायता के जानबूझकर किए गए कृत्यों से जुड़े दुष्प्रेरण की कानूनी अवधारणा को परिभाषित करती है।
- धारा 114, भारतीय दंड संहिता: अपराध के दौरान उपस्थित रहने पर दुष्प्रेरक को जिम्मेदार ठहराती है।
- धारा 378(1)(3), दंड प्रक्रिया संहिता: निचली अदालत के बरी करने के आदेश के खिलाफ राज्य द्वारा अपील दायर करने की प्रक्रिया निर्धारित करती है।
- धारा 113ए और धारा 113बी, भारतीय साक्ष्य अधिनियम: आत्महत्या के दुष्प्रेरण और दहेज हत्या से संबंधित कानूनी अनुमानों को रेखांकित करती है, जिसके लिए अदालत द्वारा ऐसा अनुमान लगाने से पहले क्रूरता या निरंतर उत्पीड़न के ठोस प्रमाण की आवश्यकता होती है।